To μείζον διοικητικό αλλά και βαθιά πολιτικό θέμα που έχει ανακύψει είναι η επιβολή προστίμου στο δήμο, από την Επιθεώρηση Εργασίας, για παράβαση της εργατικής νομοθεσίας, που αφορούσε σε δύο ανασφάλιστους εργαζόμενους, η μία εκ των οποίων έχασε τη ζωή της εν ώρα εργασίας.

Κάτω από την ανάρτηση του κ. Τσιώτου υπήρξαν σχόλια δημοτών που εκφράζουν κριτική ή διαφωνία με τη στάση της δημοτικής αρχής. Αντί να αξιοποιηθεί η ευκαιρία για διάλογο και εξήγηση των θέσεων του, δήμαρχος, επέλεξε  να απενεργοποιήσει την δυνατότητα νέων σχολίων.

Η αποτελεσματική όμως επικοινωνία στο δημόσιο χώρο δεν σημαίνει αποφυγή δυσκολιών, αλλά αντίθετα, την ικανότητα να τις διαχειρίζεσαι με διαφάνεια και επιχειρήματα. Ανοικτός διάλογος, ακόμη και με επικριτικά σχόλια, δείχνει σεβασμό στους δημότες και δύναμη στη θέση σου.

Η απενεργοποίηση των «ενοχλητικών» σχολίων λοιπόν δεν είναι απλώς μια «διορθωτική κίνηση» στα social media. Είναι μήνυμα προς τους δημότες: «Η άποψή σας δεν μας ενδιαφέρει». Και σε μια εποχή όπου η πολιτική αξιοπιστία χτίζεται με διάλογο, αυτή η στρατηγική μοιάζει περισσότερο με πολιτική αυτοκαταστροφή παρά με προστασία εικόνας.

Ο δρόμος της απενεργοποίησης των σχολίων μπορεί να προσφέρει προσωρινή ησυχία, αλλά δεν οικοδομεί εμπιστοσύνη ούτε ενισχύει την εικόνα ενός δήμου που ακούει και συνδιαμορφώνει με τους πολίτες του. Η κριτική τους, όσο δυσάρεστη κι αν είναι για τον αιρετό, είναι στην πραγματικότητα η βασική πρώτη ύλη της δημοκρατικής διαδικασίας και η αγνόησή της δεν κάνει κανένα καλό ούτε στον ίδιο τον δήμαρχο ούτε στην κοινωνία.

Μετά την απενεργοποίηση των σχολίων στη σελίδα του δημάρχου, οι δημότες δεν σιώπησαν. Αντίθετα, οι αρνητικές αντιδράσεις μεταφέρθηκαν στις προσωπικές τους σελίδες, όπου η κριτική τους συνεχίζει να κυκλοφορεί ελεύθερα. Αυτή η μετακίνηση της συζήτησης δείχνει ότι η προσπάθεια «φιλτραρίσματος» της κοινής γνώμης απέτυχε: η φωνή των πολιτών δεν σβήνει με ένα κλικ, απλώς αλλάζει τόπο και συχνά αποκτά μεγαλύτερη απήχηση. 

Αρα δεν είναι λύση, είναι μια ψηφιακή αυθαιρεσία που μπορεί να στοιχίσει πολύ περισσότερο από λίγα δυσάρεστα λόγια. Η δημοτική αρχή καλείται να καταλάβει ότι η σιωπή και η απενεργοποίηση σχολίων δεν ισοδυναμούν με σοφία, ισοδυναμούν με φόβο.