Με συναντήσεις εργασίας των πόλεων-μελών και την Ευρωπαϊκή Ημέρα Θερμαλιστικής Κληρονομιάς ξεκίνησε την Τρίτη 20 Οκτωβρίου στο Λουτράκι το τριήμερο της Ετήσιας Γενικής Συνέλευσης της European Historic Thermal Towns Association (EHTTA).

Ο Δήμος Λουτρακίου–Περαχώρας–Αγίων Θεοδώρων υποδέχεται εκπροσώπους ιστορικών λουτροπόλεων από όλη την Ευρώπη, σε ένα τριήμερο συναντήσεων και δράσεων που αναδεικνύει τη θερμαλιστική παράδοση του Λουτρακίου και παράλληλα δίνει στους συμμετέχοντες την ευκαιρία να γνωρίσουν την ιστορία, τον πολιτισμό και το φυσικό τοπίο της περιοχής.

Οι πρωινές εργασίες πραγματοποιήθηκαν στο Wyndham Loutraki Poseidon Resort, με τις συναντήσεις «Thermal Think Tank» και «Members4Members», όπου τα μέλη της EHTTA αντάλλαξαν εμπειρίες, παρουσίασαν πρωτοβουλίες και καλές πρακτικές από τις πόλεις τους και συζήτησαν ζητήματα που αφορούν το παρόν και το μέλλον των ευρωπαϊκών ιστορικών λουτροπόλεων.

Το απόγευμα, στο Loutraki Thermal Spa, πραγματοποιήθηκε η Ευρωπαϊκή Ημέρα Θερμαλιστικής Κληρονομιάς (European Thermal Heritage Day), με θέμα «Η ανάπτυξη των λουτροπόλεων στην Ελλάδα κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα».
Μέσα από τις εισηγήσεις παρουσιάστηκαν σημαντικές πτυχές της ιστορίας του ελληνικού θερμαλισμού, η θέση των λουτροπόλεων στην κοινωνική και οικονομική ζωή, ο κοσμοπολίτικος χαρακτήρας τους και η ιδιαίτερη αρχιτεκτονική των λουτρικών εγκαταστάσεων και των ξενοδοχείων τους. Ελληνικά και ευρωπαϊκά παραδείγματα ανέδειξαν τον τρόπο με τον οποίο το ιαματικό νερό επηρέασε την εξέλιξη των πόλεων, την ανάπτυξη του τουρισμού και την πολιτιστική τους ζωή.

Ξεχωριστή θέση είχε το Λουτράκι, με αναφορές στην ιστορική του εξέλιξη ως λουτρόπολης, στην τουριστική προβολή και την ξενοδοχειακή αρχιτεκτονική του, καθώς και στο έργο του καλλιτέχνη Στέφανου Ξενόπουλου και στα ψηφιδωτά του Δημοτικού Κτηρίου Ιαματικής Πηγής Λουτρακίου. Οι συμμετέχοντες επισκέφθηκαν το ιστορικό κτήριο και είχαν την ευκαιρία να γνωρίσουν από κοντά ένα σημαντικό κομμάτι της θερμαλιστικής και αρχιτεκτονικής κληρονομιάς της πόλης.

Καλωσορίζοντας τους συμμετέχοντες, ο Δήμαρχος Λουτρακίου–Περαχώρας–Αγίων Θεοδώρων κ. Γιώργος Γκιώνης ανέφερε:
«Ο χώρος στον οποίο σας υποδεχόμαστε έχει ξεχωριστή σημασία για εμάς. Εδώ, η μακρά σχέση του Λουτρακίου με το ιαματικό νερό συνεχίζεται μέσα από τη σύγχρονη εμπειρία του θερμαλισμού. Μια σχέση που περνά από γενιά σε γενιά, μέσα από τις μνήμες των κατοίκων, την ιστορία των λουτρών και τις εμπειρίες των επισκεπτών μας.
Αυτή την κληρονομιά καλούμαστε να διαφυλάξουμε και να της δώσουμε συνέχεια. Να φροντίσουμε τις πηγές μας, τα ιστορικά κτήρια και τους δημόσιους χώρους».

Ο Δήμαρχος ευχαρίστησε την EHTTA για τη συνεργασία, τους ομιλητές για τη συμβολή τους, καθώς και τα Υπουργεία Τουρισμού και Πολιτισμού, υπό την αιγίδα των οποίων πραγματοποιείται η διοργάνωση, καλωσορίζοντας ιδιαίτερα τους εκπροσώπους του Υπουργείου Πολιτισμού που παρευρέθηκαν στην εκδήλωση.

Η πρώτη ημέρα ολοκληρώθηκε με μια διαδρομή γνωριμίας με την πολιτιστική και φυσική κληρονομιά της περιοχής. Τα μέλη της EHTTA επισκέφθηκαν το Λαογραφικό Μουσείο Περαχώρας, τον αρχαιολογικό χώρο του Ηραίου, τη Λίμνη Βουλιαγμένης και τον Φάρο Μελαγκάβι, γνωρίζοντας διαφορετικές όψεις της ιστορίας, της τοπικής παράδοσης και του φυσικού τοπίου του Δήμου.
Σήμερα, Τετάρτη 21 Οκτωβρίου, πραγματοποιείται η Ετήσια Γενική Συνέλευση της EHTTA στο Wyndham Loutraki Poseidon Resort, με τη συμμετοχή των εκπροσώπων των ιστορικών λουτροπόλεων του ευρωπαϊκού δικτύου.

Η European Historic Thermal Towns Association (EHTTA) ιδρύθηκε το 2009 με στόχο την προστασία και την ανάδειξη της θερμαλιστικής, αρχιτεκτονικής και πολιτιστικής κληρονομιάς των ιστορικών λουτροπόλεων και διαχειρίζεται την Ευρωπαϊκή Διαδρομή Ιστορικών Λουτροπόλεων, πιστοποιημένη Πολιτιστική Διαδρομή του Συμβουλίου της Ευρώπης από το 2010. Σήμερα αριθμεί 55 μέλη σε 21 ευρωπαϊκές χώρες και δύο διεθνείς εταίρους.

Στο δίκτυο συμμετέχουν, μεταξύ άλλων, ιστορικές λουτροπόλεις όπως το Vichy της Γαλλίας, το Spa του Βελγίου, το Baden-Baden και το Wiesbaden της Γερμανίας, το Montecatini Terme και το Montegrotto Terme της Ιταλίας, το Ourense της Ισπανίας και το São Pedro do Sul της Πορτογαλίας, καθώς και ο Δήμος Λουτρακίου–Περαχώρας–Αγίων Θεοδώρων.